Las Ocho Montañas de Paolo Cognetti: Un Viaje a la Naturaleza

La novela Le Otto Montagne, escrita por el autor italiano Paolo Cognetti y publicada por la prestigiosa casa Giulio Einaudi Editore, se alzó con el máximo galardón de las letras italianas, el Premio Strega 2017. Esta obra no es solo un relato sobre la naturaleza, sino una exploración profunda de las relaciones humanas, la soledad y la búsqueda de un lugar en el mundo. A través de una prosa contenida pero cargada de lirismo, Cognetti nos invita a reflexionar sobre la herencia familiar y los lazos inquebrantables que se forjan en los paisajes más inhóspitos y hermosos de los Alpes.

El libro ha resonado internacionalmente por su capacidad para capturar la esencia de la montaña no como un simple escenario, sino como un personaje vivo y exigente. La historia de Pietro y Bruno, dos niños que crecen en mundos opuestos pero unidos por el mismo suelo rocoso, sirve como eje central para tratar temas universales como la amistad masculina, el distanciamiento con los padres y la nostalgia por un pasado que se desvanece. En esta obra, el lector encontrará un refugio literario que cuestiona si realmente podemos escapar de nuestras raíces o si estamos destinados a volver siempre a nuestra montaña particular.

Sinopsis de Le Otto Montagne (premio Strega 2017)

La historia nos presenta a Pietro, un niño de ciudad, solitario y con un carácter algo esquivo, cuya vida transcurre en la grisácea y lineal Milán. Sus padres, sin embargo, están unidos por una pasión fundacional: la montaña. Se conocieron, se enamoraron y se casaron a los pies de las Tre Cime di Lavaredo, y para ellos, las cumbres representan el único espacio de verdadera libertad y conexión. Su madre trabaja en un consultorio de periferia, poseyendo un talento natural para cuidar de los demás, mientras que su padre es un químico sombrío y fascinante que regresa cada noche del trabajo cargado de una rabia contenida que solo parece disiparse cuando respira el aire puro de las alturas.

Cuando la familia descubre el pequeño pueblo de Grana, situado a los pies del imponente Monte Rosa, sienten que finalmente han encontrado su hogar espiritual. Este lugar, «cerrado por crestas gris hierro y bloqueado por un acantilado», se convierte en el escenario de todos los veranos de Pietro. Es allí donde conoce a Bruno, un niño de su misma edad, con el cabello rubio como el cáñamo y el cuello quemado por el sol, que a diferencia de él, no está de vacaciones, sino que se dedica a cuidar el ganado. Este encuentro marca el inicio de una relación profunda que evolucionará a lo largo de décadas, marcada por la exploración de casas abandonadas, molinos en ruinas y los senderos más ásperos del valle.

Resumen de Le Otto Montagne (premio Strega 2017)

A medida que avanzan los años, la relación de Pietro con la montaña y con su padre se entrelaza de manera indisoluble. El padre de Pietro utiliza las largas caminatas y las ascensiones difíciles como su única forma de educación, transmitiéndole un saber que no se encuentra en los libros, sino en el modo de respirar y caminar sobre la roca. Sin embargo, la adolescencia trae consigo el distanciamiento, y Pietro comienza a rechazar ese mundo vertical para buscar su propio camino lejos de la mirada severa de su progenitor. A pesar de este alejamiento físico y emocional, la semilla de la montaña ya ha sido plantada en su interior, y el legado de su padre —una pared de roca, nieve y un montón de piedras cuadradas— esperará pacientemente su regreso.

Tras la muerte de su padre, Pietro regresa a Grana y descubre que Bruno ha mantenido viva la conexión con su pasado. Juntos se embarcan en la construcción de una cabaña en lo alto de la montaña, un proyecto que simboliza la reconstrucción de sus propias identidades y la reconciliación de Pietro con la memoria de su padre. El título de la obra, Las ocho montañas, hace referencia a una leyenda nepalí que divide el mundo entre quienes recorren las ocho montañas y quienes se quedan en la cima central; una metáfora perfecta para la dualidad entre el espíritu errante de Pietro y el arraigo inamovible de Bruno. Al final, la montaña se revela como el único testigo silencioso de una amistad que sobrevive al tiempo y a las tragedias personales.

La Montaña como Maestro y Herencia

En la narrativa de Cognetti, la montaña actúa como un filtro de la verdad. No es un lugar para el sentimentalismo barato, sino un espacio de esfuerzo físico y claridad mental. Para el padre de Pietro, la altitud es la única cura contra la rabia de la vida urbana, y ese «saber de montaña» es el testamento más valioso que deja a su hijo. No se trata de poseer la tierra, sino de entender su ritmo, sus peligros y su belleza austera. La descripción de los paisajes, desde los glaciares hasta los pastos alpinos, está impregnada de un respeto casi religioso que el autor transmite con una precisión técnica y poética.

Esta herencia no es material, sino espiritual y física. Pietro se da cuenta de que su padre le ha dejado una forma de ver el mundo: «una pared de roca, nieve, un mucchio di sassi squadrati, un pino». Al regresar a estos escenarios como adulto, Pietro comprende que su identidad está ligada a esas crestas gris hierro y al torrente que lo encantó desde niño. La montaña es, el lenguaje común que le permite entender finalmente quién era su padre y, en el proceso, descubrir quién es él mismo fuera de las limitaciones de la ciudad.

La Amistad entre Pietro y Bruno: Dos Caminos Diferentes

La relación entre Pietro y Bruno es el corazón emocional de la novela. Representan dos formas distintas de habitar el mundo: el hombre que viaja y el hombre que se queda. Bruno es la personificación del arraigo, un ser que pertenece a la montaña tanto como las rocas y los animales que cuida. Por el contrario, Pietro representa la búsqueda constante, el deseo de explorar otras latitudes antes de comprender que su centro de gravedad siempre estuvo en el lugar donde conoció a su primer amigo. Su vínculo es silencioso, hecho de gestos, trabajo compartido y una comprensión mutua que no necesita de grandes discursos.

A lo largo de la obra, vemos cómo sus vidas se bifurcan y se vuelven a cruzar. Mientras Pietro viaja por el mundo, Bruno intenta mantener un estilo de vida tradicional en un entorno que cambia rápidamente. La lealtad entre ambos se pone a prueba cuando se enfrentan a la modernidad y al paso del tiempo, demostrando que la verdadera amistad es aquella que permite al otro ser quien es, sin juzgar sus ausencias o sus fracasos. La construcción de la cabaña es el punto culminante de esta unión, un monumento a su infancia y a la figura del padre que, de distintas maneras, los marcó a ambos.

El Estilo Literario y la Estética de Cognetti

Paolo Cognetti utiliza un estilo despojado de artificios, muy influenciado por la literatura de naturaleza norteamericana, pero con una sensibilidad profundamente europea e italiana. La publicación por parte de Giulio Einaudi Editore garantiza una calidad literaria donde cada palabra está cuidadosamente elegida para evocar el frío, el cansancio del ascenso y la paz de la cumbre. La estructura de la novela es pausada, permitiendo que el lector respire al mismo ritmo que los personajes mientras recorren los senderos más aspri.

El autor logra que lo particular se vuelva universal. Aunque la historia ocurre en un rincón específico de los Alpes italianos, los sentimientos de pérdida, la dificultad de comunicación entre padres e hijos y el anhelo de pertenencia son temas que resuenan en cualquier cultura. Le Otto Montagne no busca dar respuestas fáciles, sino que invita a la contemplación. Es una obra que celebra la lentitud y la observación, recordándonos que, a veces, para encontrarnos a nosotros mismos, es necesario alejarse de la civilización y enfrentarse al silencio de las cumbres.

Opinión Crítica de Le Otto Montagne (premio Strega 2017)

Considero que Le Otto Montagne es una obra maestra de la literatura contemporánea que merece con creces el reconocimiento del Premio Strega. Lo que más impresiona de la novela es su honestidad brutal; no idealiza la vida en la montaña como un paraíso idílico, sino que muestra su dureza, su aislamiento y cómo puede llegar a romper a quienes no saben respetarla. Cognetti ha escrito un libro que se siente atemporal, como si hubiera sido tallado directamente en el granito del Monte Rosa. Es una lectura imprescindible para cualquiera que haya sentido alguna vez que su hogar no es un edificio, sino un paisaje.

Recomiendo encarecidamente esta novela no solo a los amantes del alpinismo, sino a todo aquel que busque una historia profunda sobre la redención y la madurez. La capacidad de Cognetti para transformar una biografía familiar en una epopeya íntima es asombrosa. Al cerrar el libro, uno se queda con la sensación de haber descendido de una gran altura, con los pulmones llenos de aire fresco y una nueva perspectiva sobre lo que realmente importa en la vida: los vínculos que elegimos y los lugares que nos eligen a nosotros.

¿Crees que es posible encontrar la paz en la soledad de la montaña o somos seres irremediablemente atados a la compañía de los demás?